Izolacja w aparaturze elektrycznej

Najważniejszym materiałem izolacyjnym jest powietrze. W urządzeniach elektrycznych stosuje się również różnorodne izolatory stałe, ciekłe i gazowe. W mniejszych transformatorach, generatorach i silnikach elektrycznych izolacja cewek drutu składa się z maksymalnie czterech cienkich warstw lakieru polimerowego. Drut magnetyczny z izolacją foliową pozwala producentowi uzyskać maksymalną liczbę zwojów w dostępnej przestrzeni. Uzwojenia wykorzystujące grubsze przewodniki są często owijane dodatkową taśmą izolacyjną z włókna szklanego. Uzwojenia można również impregnować lakierami izolacyjnymi, aby zapobiec wyładowaniom wyładowczym elektrycznym i zmniejszyć drgania drutu indukowane magnetycznie. Uzwojenia dużych transformatorów mocy są nadal w większości izolowane papierem, drewnem, lakierem i olejem mineralnym; chociaż materiały te są używane od ponad 100 lat, nadal zapewniają dobrą równowagę pomiędzy ekonomią i odpowiednią wydajnością. Szyny zbiorcze i wyłączniki automatyczne w rozdzielnicach mogą być izolowane izolacją z tworzywa sztucznego wzmocnionego włóknem szklanym, potraktowaną tak, aby ograniczała rozprzestrzenianie się płomienia i zapobiegała podążaniu prądu przez materiał.

Przewody elektryczne mogą być izolowane polietylenem, polietylenem usieciowanym (poprzez obróbkę wiązką elektronów lub sieciowanie chemiczne), PCV, kaptonem, polimerami gumopodobnymi, papierem impregnowanym olejem, teflonem, silikonem lub modyfikowanym etylenem, tetrafluoroetylenem (ETFE). Większe kable zasilające mogą wykorzystywać sprężony proszek nieorganiczny, w zależności od zastosowania.

Elastyczne materiały izolacyjne, takie jak PVC (polichlorek winylu), służą do izolowania obwodu i zapobiegania kontaktowi człowieka z przewodem pod napięciem – o napięciu 600 woltów lub niższym. Materiały alternatywne będą prawdopodobnie coraz częściej stosowane ze względu na przepisy UE dotyczące bezpieczeństwa i ochrony środowiska, które czynią PCW mniej ekonomicznym.

W urządzeniach elektrycznych, takich jak silniki, generatory i transformatory, stosuje się różne systemy izolacji, sklasyfikowane według ich maksymalnej zalecanej temperatury pracy, aby osiągnąć akceptowalny okres użytkowania. Dostępne są różne materiały, od ulepszonych rodzajów papieru po związki nieorganiczne.